Caratteri botanici
È una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Leguminose, originaria del Sud America. Ha un fusto eretto che raggiunge un’altezza fra i 30 e 80 cm. L’apparato radicale è fittonante, con molte radici secondarie. Le foglie sono opposte e si aprono e si distendono quando è giorno e si chiudono quando arriva la sera (nictinastia). I fiori sono di color giallo con venature rossastre e durano solo un giorno. Questa pianta è insolita in quanto fiorisce fuori terra, ma l’arachide cresce sotto terra, rendendola una pianta unica.
Descrizione
Coltivazione
Cresce in un terreno drenato, leggero, fertile e ricco di sostanza organica. Predilige un clima caldo durante la stagione vegetativa con temperature che vanno dai 20° ai 30° C. Ha bisogno di luce solare diretta per alcune ore al giorno. Annaffiare mantenendo umido il terreno, senza causare ristagni idrici.
Raccolta e conservazione
La raccolta avviene quando le foglie sono giallastre. Per un buon raccolto sono necessari dai 120 ai 140 giorni senza gelo. Le arachidi vengono raccolte in autunno. Si lasciano poi essiccare al sole per diversi giorni. La raccolta avviene generalmente tra settembre e ottobre. È particolarmente importante che le arachidi siano asciugate correttamente e conservate in condizioni asciutte.
Uso in cucina
Le arachidi non sono solo consumate come stuzzichino e accompagnamento di aperitivi, ma anche per produrre il burro e l’olio. Quest’ultimo in particolare è ottenuto tramite pressatura delle arachidi: è inodore, ha un colore giallo pallido e un sapore delicato. Adatto per le fritture.
Curiosità
• Il burro di arachidi, contrariamente a quanto si pensa è un alimento che nulla ha a che fare con il burro, si tratta semplicemente delle arachidi frullate che grazie al contenuto di grassi formano una crema spalmabile. Perciò, senza esagerare con le quantità, via libera al burro di arachidi fatto in casa.
• Le arachidi non fanno parte della categoria della frutta secca ma sono legumi. I loro grassi monoinsaturi aiutano a ridurre il colesterolo cattivo e ad aumentare quello buono, mentre le loro proteine sono fonti di aminoacidi di qualità elevata essenziali per la crescita e lo sviluppo.
• Forniscono tanta energia: oltre 600 kcal ogni 100 grammi. Perciò, sono molto utili a chi pratica sport regolarmente e a chi conduce uno stile di vita dinamico.
• Contengono ottime quantità di preziosi Omega 3, eccellenti percentuali di proteine e fibre alimentari vegetali e buone quantità di antiossidanti, come la vitamina B6 e la vitamina E, che contrastano il naturale invecchiamento cellulare.
