Caratteri botanici
È una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Labiate. È facile da coltivare, molto resistente, infestante. Ha il fusto ascendente, le foglie opposte, semplici, lanceolate di color verde scuro. I fiori sono piccoli di color bianco o roseo-violacei.
Descrizione
Coltivazione
Si adatta a qualsiasi tipo di terreno anche se predilige quelli umidi e soffici; può essere coltivata sia in pieno campo che in vaso. Meglio evitare i terreni argillosi o pesanti che impediscono il corretto drenaggio dell’acqua. Si può posizionare sia al sole che all’ombra. In inverno, tendenzialmente la parte aerea scompare se lasciata fuori. Non tollera le correnti d’aria. Annaffiare al bisogno.
Raccolta e conservazione
Le foglie sono usate fresche, essiccate, macinate, congelate conservate sotto sale, zucchero, alcool e olio. Per essere conservate devono essere essiccate in un luogo fresco e arieggiato.
Uso in cucina
Per la insolita fragranza, le foglie possono essere aggiunte alle insalate di frutta, al pane o come guarnizione di dolci. Inoltre le foglie fresche danno un piacevole aroma al tè freddo o caldo e ad altre bevande.
Curiosità
• Il profumo e il sapore molto simile alla cioccolata.
• Nella mitologia greca la ninfa Myntha era un’amante di Plutone. Fu uccisa dalla moglie Persefone in un momento di feroce gelosia e trasformata nell’erba profumata della menta.
• Un antico proverbio greco afferma che in guerra non si deve né seminare né raccogliere la menta. Questo perché la menta risveglia nei soldati la passione sensuale che li rende deboli.
• La menta è generalmente conosciuta per la preparazione di tisane gustose e digeribili, ma in realtà si presta a un’ampia gamma di utilizzi in cucina.
• La menta cioccolato si accompagna molto bene con il cioccolato fondente.
• Con questa varietà di menta si possono realizzare anche sciroppi rinfrescanti, salse di menta delicate e digeribili o un aceto speziato alle erbe. Le insalate, le pietanze a base di verdure e carne cosparse di menta cioccolato non solo squisite, ma anche altamente digeribili.
